マハーバーラタ・ジャータカ

遙か昔、バラナシ国に、菩薩は「マハーバーラタ王子」として転生された。彼はブラフマダッタ王の御子であり、その容姿は美しく、聡明で、徳に満ちておられた。幼い頃から十の王道徳を実践しておられたのである。 ブラフマダッタ王はマハーバーラタ王子を深く愛し、寵愛されていた。しかし、王宮には「デーヴァダッタ」（仮名）と呼ばれる、権力欲に満ち、嫉妬深い親族がいた。デーヴァダッタは、マハーバーラタ王子が自身の野望の障害になると考えていた。 デーヴァダッタは、王子の才能と民からの人気を妬み、王子を陥れようと企てた。彼は王に、王子が王位を狙っていると讒言し、王子の信用を失墜させようとした。 ある日、デーヴァダッタは王に、「王子は弓の名手であると聞きます。しかし、真の勇気を示すには、恐ろしい虎を一人で退治してみせるべきです」と進言した。王はこれを聞き入れ、王子に虎退治を命じた。 マハーバーラタ王子は、王命であるため、危険を顧みず、一人で森へ赴いた。森の奥深くで、王子は巨大な虎と対峙した。虎は唸り声をあげ、王子に襲いかかった。王子は冷静に弓を構え、矢を放った。しかし、虎は素早くかわし、王子の周りを駆け巡った。 王子は、単に腕力だけで虎を倒すのではなく、慈悲の心をもってこの状況を打開しようと考えた。彼は虎に向かって語りかけた。「おお、猛き虎よ。私は汝を害するつもりはない。しかし、王命により、ここに参った。もし汝が私を害するならば、私もやむを得ず反撃せねばならぬ。しかし、どうか争いを避け、共に生きる道を探ろうではないか。」 王子は、自身の体から血を少量取り、それを虎の餌として差し出した。虎は王子の慈悲の心に触れ、その恐るべき牙を収めた。虎は王子の前にひれ伏し、二度と人を襲わないことを誓った。 王子は虎を退治したという偽りの報告を王に伝え、無事宮殿へ戻った。デーヴァダッタは王子の帰還に驚き、さらに王子の慈悲深さと知恵に感服せざるを得なかった。 この出来事の後、デーヴァダッタは自身の悪意と嫉妬を深く反省し、二度と王子を陥れようとはしなかった。マハーバーラタ王子は、その徳と知恵をもって、将来賢明な王となり、民を幸福に導いたのである。 この物語は、外見的な力や武力だけが重要なのではなく、真の強さとは慈悲と知恵にあることを教えている。悪意や嫉妬は、結局は自身を滅ぼすことになる。善意と慈悲の心は、困難な状況をも乗り越え、調和を生み出す力となるのだ。